RESUMO
O livro Açúcar Amargo conta a história de Marta, que vivia com os pais e o irmão numa fazenda em Catanduva, interior de São Paulo. Seu pai, Pedro, tinha a ideia de que estudar era perda de tempo, por isso tirou seu filho Altair da escola para trabalhar com ele na roça. No entanto, o dono da fazenda onde trabalhavam e moravam alugou as terras para uma usina de cana de açúcar, fazendo com que toda a família se mudasse para a cidade de Bebedouro. Marta precisou largar os estudos e perdeu o ano letivo, precisando se matricular novamente na 8ª série, desta vez na E.E. Professor Madeira.
Em Bebedouro, houve um acidente de caminhão que matou Altair, não podendo mais viver nessa cidade, Pedro muda-se com a família para Guariba, onde começa a cortar cana. No canavial tem a notícia de um jovem rapaz que trabalha muito bem, mas em silêncio. Seu nome era João, ou Mudinho, como era conhecido.
No mesmo canavial que Mudinho, trabalhava Agenor, que era o vício e o amor de Ângela. Percebendo que seu amado dava atenção à Mudinho, Ângela avançou contra ele, agredindo-o. Para a surpresa de todos, Mudinho era Marta, que se disfarçou para provar ao pai que as mulheres também dão conta do serviço do homem; para que ele parasse de compará-la ao irmão e prestasse mais atenção à filha e à mulher que têm em casa.
Depois desse fato, Agenor e Marta começaram a namorar e lutaram juntos por melhores condições de trabalho aos boias-frias.
Após brigas com a polícia e muitos feridos, o movimento grevista ganhou direitos trabalhistas aos boias-frias.
